Türkiye siyaset tarihine adını yazdıran ve doğrudan seçimle göreve gelen ilk kadın belediye başkanı olarak bilinen Leyla Atakan, 22 Ağustos 1925’te Kocaeli’nin Kartepe ilçesine bağlı Maşukiye köyünde dünyaya geldi. Babası İstiklal Savaşı kahramanlarından Orgeneral Hasan Atakan, annesi ise Behice Emel Hanım’dı. Trabzon Lisesi’nden mezun olan Atakan, kariyeri boyunca çocuk sağlığı, eğitim ve kadın hakları alanında aktif görevler üstlendi.
CHP’de Yükselen Siyasi Kariyeri
Leyla Atakan, siyasi hayatı boyunca Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) çatısı altında mücadele etti.
-
İlk Adımlar: 1955’te CHP Maşukiye Ocak Başkanı olarak siyasete başladı.
-
İl Başkanlığı: 1963 yılında CHP Kocaeli İl Başkanı seçilerek, Türkiye’de bir siyasi partinin il başkanlığını üstlenen ilk kadınlardan biri oldu.
-
Belediye Başkanlığı: 1968 yerel seçimlerinde CHP adayı olarak İzmit Belediye Başkanı seçildi ve bu unvanla Türkiye’nin ilk kadın belediye başkanı oldu.
İzmit’e Modern Kimlik Kazandıran Hizmetler
Atakan, başkanlığı döneminde İzmit’e modern bir şehir kimliği kazandırmak için önemli çalışmalar yürüttü. Şehrin altyapı, imar ve sosyal hizmet sorunlarına odaklandı.
-
Su Sorunu: Şehrin içme suyu sorununu çözmek için Karakaya ve Çene suyu projelerini hayata geçirdi.
-
Kocaeli Fuarı: İzmit Körfezi’nin bataklık kısmını kurutarak günümüzde önemli bir simge olan Kocaeli Fuarı’nın temelini attı.
-
Sosyal Alanlar: Fuar alanına düğün ve nikâh salonu yaptırarak sosyal hizmetleri geliştirdi.
Trafik Kazası İle Gelen Zamansız Ölüm
Leyla Atakan, 10 Şubat 1971 tarihinde geçirdiği elim bir trafik kazasında hayatını kaybetti. Değirmendere’den İzmit’e dönerken içinde bulunduğu aracın bir kamyonla çarpışması sonucu gerçekleşen kazada Atakan ile birlikte İsmail Kolaylı, Abdurrahman Yüksel ve Feridun Özbay da yaşamını yitirdi. Atakan, bu olayla görev başında hayatını kaybeden belediye başkanları arasına katıldı.
Leyla Atakan’ın çocuğu yoktur. Hayatı boyunca ailesiyle birlikte yaşamış ve tüm enerjisini sosyal ve siyasi çalışmalara adamıştır. Ölümünün ardından İzmit’te birçok cadde, park ve tesise onun adı verildi. Atakan’ın hayatı, İzmit Belediyesi tarafından çekilen “Leyla Hanım” belgeseline de konu oldu.