Ancak, Isparta’da halıcılık faaliyetlerinin başlangıcı 1850'li yıllara dayanır. 1872-1875 yılları arasında Isparta (Hamidabad Sancağı) mutasarrıfı olarak görev yapan Eyüplü Ali Rıza Efendi'nin çabalarıyla halıcılık, ilk adımlarını atmaya başlamıştır. 1891 yılında ise mutasarrıf Babanzade Mustafa Zihni Paşa'nın desteği ile bu faaliyetler ciddi bir şekilde hız kazanmıştır.
İlk dönemlerde halıcılık, Isparta'da küçük bir şirket tarafından başlatılmış ve hisse senetleri çıkarılarak bir teşkilat oluşturulmuştur. Zihni Paşa'nın öncülüğünde gelişen bu faaliyetlerde, okullarda halı işleme öğretilmiş ve kadınların da bu alanda dikkatle çalışması sağlanmıştır. 1889 yılında kurulan bu şirket, halıların satışında aracılardan kurtulmak ve dünya ticaretiyle doğrudan iletişim kurmak amacı güderek, önemli bir adım atmıştır. Bu bağlamda, Manchester Şehbenderliği'ne önemli bir halı partisi gönderilse de, ödeme alınamaması nedeniyle şirket feshedilmiştir.
1910’lar ve 1920’lerde Halıcılıkta Yeni Girişimler
1912-1913 yıllarında Isparta Mutasarrıfı Şevket Bey, halıcılığı tamamen millileştirmeyi hedeflemiş ve Etreli Halı Ticarethanesi'nin iflastan kurtarılması için çeşitli girişimlerde bulunmuştur. Ayrıca, İmamzade Tahir Efendi'nin de bir ticarethane açarak halıcılığa katkıda bulunduğu bu dönemde, halıcılığın gelişmesi adına önemli adımlar atılmıştır.